تتساقط جثث الطيور المشتعلة كهربائيًا من خطوط الكهرباء وتتسبب في حرائق الغابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تم إلقاء اللوم على هذه الظاهرة الشائعة بشكل مدهش في ثلاثة حرائق غابات على الأقل في كولورادو حتى الآن هذا الصيف.
هذه الأحداث ليست معزولة. ووجدت دراسة أجريت عام 2022 أن الطيور الصعقة بالكهرباء تسببت في 44 حريقا في الولايات المتحدة بين عامي 2014 و2018. وقاد الدراسة عالم الأحياء تايلور بارنز، الذي يعمل الآن في شركة المرافق الكهربائية EDM International. في المقال، كتب بارنز أن “الاشتعال الناتج عن الطيور” يحدث عندما يهبط طائر على خط كهرباء علوي. ولأسباب تختلف باختلاف الحالة، يتعرض الطائر أحيانًا لصدمة كهربائية قوية، مما يؤدي إلى اشتعال ريشه. ثم يسقط الطائر الميت أو المحتضر، ويهبط أحيانًا على الشجيرات أو المواد القابلة للاشتعال.
وقال بارنز لقناة 9News التابعة لشبكة NBC في كولورادو: “في بعض الأحيان تشتعل النيران في الطيور، وفي أحيان أخرى تسقط حتى تموت”. “ليس كل طائر يتعرض للصعق بالكهرباء يسقط على الأرض ويشعل النار.”
من المحتمل أنك رأيت الطيور تجلس على الأسلاك الكهربائية مرات لا تحصى دون أن تشهد احتراقًا ذاتيًا. وقال بارنز إن الطيور الجاثمة لا تشكل أي تهديد. وبما أن الطيور لا تلمس الأرض، فإن الكهرباء الموجودة في خط الكهرباء لا تصل إلى الأرض ولا تشكل خطرا. تموت الطيور فقط عندما تدخل جزءًا من البنية التحتية للطاقة حيث يمكن إكمال الدائرة.
اندلع حريق في مقاطعة أراباهو بولاية كولورادو في 13 يوليو، مما أدى إلى تدمير منزل وعشرات المباني الملحقة، ويبدو أن سببه طائر محترق. وذكرت صحيفة دنفر بوست أن الحريق أتى على أكثر من 1100 فدان. وقال بارنز إن أحد الأسباب المحتملة لاشتعال النار في الطائر هو أنه كان يبحث عن الطعام داخل بطانية مقاومة للهب.
وقال للقناة التاسعة الإخبارية: “في بعض الأحيان يمكن للحشرات أن تدخل داخل الغطاء، وهذا يجذب الطيور”. “تحب الطيور أكل الحشرات، وخاصة نقار الخشب والغربان، لذا ربما يكون شيء مثل هذا قد جلس على سلك تمديد وحاول الوصول إلى الحشرات عن طريق النقر على غطاء قاطع الدائرة الكهربائية، مما يجعلها على اتصال بالمكونات النشطة ثم يحاول الوصول إلى الحشرات، مما تسبب في نمو النار.
ولم يتضح بعد ما حدث للطيور التي تسببت في حريقين آخرين في كولورادو يومي 31 يوليو و27 أغسطس. ولم تقع وفيات أو إصابات في أي من الحادثتين.
المنطقة الساحلية في كاليفورنيا، والمعروفة باسم منطقة البحر الأبيض المتوسط البيئية بالولاية، هي المنطقة التي بها أعلى تركيز لحرائق الغابات الناجمة عن اشتعال الطيور، وفقًا لدراسة أجراها بارنز عام 2022. ونصح في المقال المسؤولين في المنطقة والمناطق الأخرى المعرضة للحرائق بالنظر في ترقية أعمدة الكهرباء لمنع مثل هذه الصعقات الكهربائية. بالنظر إلى الآثار المدمرة للحرائق ومدى شيوعها، فإن إبقاء أصدقائنا ذوي الريش يطيرون فوق النار أمر يستحق الاستثمار بالتأكيد.